LAS OLLAS DE SANT PERE
La Merced en los orígenes de El Puig
San Pedro Nolasco y El Puig se han llevado bien desde que se conocieron. Y de esto ya hace muchos años. Fue en 1237. Pedro Nolasco acompañaba a Jaime I en su campaña de conquistar Valencia; y aquí en El Puig, donde el ejército cristiano tenía su línea más avanzada, bajo las ruinas de un monasterio asentado en una pequeña colina, apareció la imagen de Santa María: un relieve en piedra, de estilo bizantino, con la Madre y el Niño en una composición muy tierna y dos ángeles en la parte superior de la escena.
Jaime I prometió ante la imagen hallada la conquista de Valencia; la nombró después Patrona del reino conquistado; y dio este lugar en perpetuidad a La Merced encomendándole su culto y su custodia.
Y en 1240 Pedro Nolasco aceptó El Puig como parroquia mercedaria. Y así La Merced y El Puig, y El Puig y Nolasco, han recorrido juntos su camino.
San Pedro Nolasco, patrón de El Puig
El Puig tiene a San Pedro Nolasco como Patrón. Lo celebra solemnemente el último domingo de enero y es ese día cuando el pueblo muestra más abiertamente el carisma de Pedro Nolasco. Los clavarios preparan 25 grandes calderas de arroz caldoso con carnes y verduras, de 300 raciones cada olla, con la colaboración de todo el pueblo, con preferencia en el reparto para los atendidos en Caritas, para llenar mesas familiares, para seguir construyendo la vida y la amistad de un pueblo.
En muchos pueblos cercanos también cocinan calderas en torno a sus santos, pero sólo El Puig sustenta la idea de que este reparto de comida en torno a San Pedro Nolasco recuerda el alimento que la villa preparaba para los cautivos recién redimidos que, famélicos, se reponían antes del traslado a su lugar de origen.
Y esta relación tiene futuro, cada año los clavarios, en las escuelas, imparten un día la elaboración de las calderas como asignatura.
Texto: P. Melchor Azcárate Valencia
Fotografías: Ajuntament de El Puig
Información complementaria en los siguientes enlaces:
http://www.elpuigturistico.net/puig/web_php/index.php?contenido=descripcion&id_boto=62
https://www.guiarepsol.com/es/fichas/plato-tipico/olla-de-sant-pere-17988/
