La Basílica de la Mercè celebra 250 anys d’història i devoció a Barcelona
Una efemèride que uneix fe, art i missió mercedària
La celebració
El passat 9 de setembre, Barcelona va commemorar els 250 anys de la construcció i consagració de l’actual Basílica de la Mare de Déu de la Mercè, temple que acull i custòdia la imatge de la Princesa de Barcelona, que guia la fe dels barcelonins des del segle XIII.
L’efemèride va ser celebrada amb una Missa solemne, que va tenir lloc a les 19.00 hores. Va ser presidida pel cardenal Sr. Joan Josep Omella, arquebisbe de Barcelona, i concelebrada per gran nombre de religiosos mercedaris, entre ells el P. Provincial Fr. José Juan Galve i el rector de la Basílica, Fr. Fermín Delgado.
En la Missa, retransmesa en directe per Ràdio Estel, van ser presents autoritats civils i militars que van acudir a títol personal, com el Sr. Albert Batlle, tercer tinent d’alcaldia de l’Ajuntament de Barcelona; el Tte. General Sr. Manuel Busquier; el general Sr. Juan González; el Comandant Naval Sr. Emilio Acuña; el Comandant del sector aeri Sr. José Pastor; membres de la Germandat de la Mare de Déu de la Mercè, amb el seu president Sr. Ángel Gómez-Sala al capdavant, i altres fidels i devots de la Mare de Déu de la Mercè. La celebració carregada de simbolisme va finalitzar amb la veneració a la Mare de Déu i el cant dels seus gojos, avantsala de la pròxima festa patronal, el 24 de setembre.
En l’homilia, el cardenal Omella va posar en relleu la importància de l’altar, centre del temple, que, en tot moment, ens recorda que el Senyor està amb nosaltres: “ens ho vol recordar cada vegada que venim a l’església i trobem l’altar”, ha dit el Cardenal Omella, que també ha destacat la importància de la fraternitat i la comunió en la diversitat: “entorn de l’altar, com a casa, sota la mirada de la Mare de Déu, estrenyem llaços de fraternitat i comunió.”
Al final de l’homilia, l’arquebisbe de Barcelona ens va convidar a assistir a l’Eucaristia dominical, dia del Senyor, i si és possible també cada dia. En aquest sentit, ha destacat que cada vegada són més els joves de l’arxidiòcesi de Barcelona que assisteixen a la missa diària. ” Tenim la llavor d’una comunitat nova evangelitzadora a Catalunya que confiem a la Mare de Déu de la Mercè. Princesa de Barcelona, protegeix sempre la nostra ciutat.”
Aquest acte inaugural va marcar l’inici d’un programa commemoratiu que es prolongarà durant tot un any, amb la intenció d’acostar la basílica als barcelonins i redescobrir el paper de la Verge de la Mercè en la història espiritual i cultural de la ciutat.
Un any de celebracions
L’efemèride no es limitarà a un sol dia. Durant aquest any i el pròxim, la basílica acollirà misses solemnes, concerts, conferències i activitats culturals que posaran en valor el seu llegat artístic i religiós. Un dels objectius principals dels mateixos és donar a conèixer no sols l’edifici (necessitat de reformes importants), sinó també la profunda devoció a la Verge de la Mercè, vinculada a Barcelona des de fa més de set segles.
(Vídeo: Mare de Déu de la Mercè restaurada -setembre 2022-)
Els actes també serviran per a destacar la missió de l’Orde de la Mercè, fundada en 1218 pel mercader barceloní Pedro Nolasco per a la redempció de captius cristians, i que segueix present a la ciutat amb un fort compromís pastoral i social.
Breu història de la Basílica
Els orígens del temple es remunten al segle XIII, quan Ramón de Plegamans va donar un terreny al costat de la mar a Pere Nolasc, on es va aixecar la primera església dedicada a Santa María de la Mercè. Durant els segles XIV i XV, el lloc es va consolidar com a centre de devoció, especialment després de la col·locació en un sarcòfag del cos incorrupte de Santa María de Cervelló, la primera religiosa mercedària.
L’actual edifici barroc va començar a aixecar-se en 1765 sota la direcció de l’arquitecte Josep Mas i Dordal, després que l’Orde decidís substituir l’antiga església medieval. Deu anys més tard, el 9 de setembre de 1775, va ser consagrat oficialment.
Al llarg dels segles, la basílica ha viscut moments difícils: va ser danyada durant la Guerra del Francès, va sofrir confiscacions i usos civils en el segle XIX i va quedar greument afectada en l’incendi de 1936, a l’inici de la Guerra Civil. Malgrat això, es van salvar la imatge de la Verge i les relíquies de Santa María de Cervelló, gràcies a la valentia de veïns i devots.
La reconstrucció posterior, culminada en 1976, va retornar al temple la seva esplendor barroca, coronat per la icònica imatge de bronze de la Verge que domina la cúpula des de l’Exposició Universal de 1888.
En 2018, amb motiu del vuitè centenari de l’Orde de la Mercè, els mercedaris van tornar a la basílica per a fer-se càrrec novament de la seva missió pastoral, reafirmant així el seu vincle històric amb el lloc. Des de llavors, la comunitat mercedària, sota la guia del rector Fermín Delgado, manté viu el carisma de sant Pere Nolasco, acompanyant espiritualment als fidels i promovent la devoció a la Verge de la Mercè.
(Vídeo: Història de la Basílica de la Mare de Déu de la Mercè)
Conclusió
El 250 aniversari de la Basílica de la Mercè no sols celebra la bellesa arquitectònica d’un temple barroc emblemàtic, sinó que també recorda la profunda petjada espiritual i cultural de la Verge de la Mercè en la vida de Barcelona i la tasca de l’orde mercedaria al llarg de la història.
Durant aquest any i el pròxim, la ciutat tindrà l’oportunitat de redescobrir un espai que ha estat testimoni de fe, art i resiliència, i que continua sent símbol de protecció i esperança. Per a l’Orde de la Mercè, aquestes celebracions són també una ocasió privilegiada per a renovar el seu compromís amb l’evangelització, la solidaritat i el servei alliberador, assegurant que la Verge de la Mercè continuï sent far d’identitat i espiritualitat a Barcelona i a tot el món.
